Etiqueta y propinas en China: lo que conviene saber

¿Se deja propina en China?

Por lo general, no. En China continental la propina no forma parte de la vida cotidiana: pagas lo que indica el menú, taxímetro o app. La autoridad turística de Shanghai dice que no se espera propina en la mayoría de restaurantes y hoteles, pero los restaurantes y bares de hoteles, y algunos otros, pueden añadir un cargo por servicio del 10 al 15% (preguntas frecuentes de Shanghai). El sitio turístico de Beijing también dice que no hace falta dar propina a taxistas ni en puestos de comida (Visit Beijing).

Si alguien rechaza amablemente una propina, no insistas. Un 谢谢 (xièxie, gracias) sincero siempre se agradece.

¿Cuáles son los modales en la mesa en China?

La mayoría de las comidas se comparte: los platillos van al centro, a menudo en una bandeja giratoria, y cada quien se sirve. Muchos restaurantes proporcionan palillos (公筷, gōngkuài) y cucharas para servir (公勺, gōngsháo), promovidos por campañas de salud pública desde 2020 (Sixth Tone). Úsalos para tomar comida de los platos comunes y pídelos si no hay. Gira la bandeja suavemente y comprueba que nadie se esté sirviendo.

• No claves los palillos verticalmente en el arroz. Recuerda al incienso de un funeral. Déjalos en su soporte o cruzados sobre el tazón.
• No señales con los palillos, los agites ni los uses para pinchar comida.
• Deja empezar al anfitrión o a las personas mayores y prueba un poco de lo que te ofrezcan.
• Está bien terminar todo. Antes, dejar un poco señalaba la generosidad del anfitrión; hoy las campañas contra el desperdicio animan a terminar lo pedido.
• Agradece a quien llene tu vaso o taza. En una comida informal basta asentir o decir 谢谢.

Estos consejos siguen una guía de etiqueta en la mesa de China Daily republicada por el gobierno de Shanghai. La lección de utensilios incluye palabras para palillos, cucharas y tazones.

¿Cómo se brinda en una cena china?

En banquetes y cenas de negocios, el anfitrión suele hacer el primer brindis y después se siguen haciendo durante la comida. 干杯 (gānbēi) significa literalmente “secar el vaso”. Al brindar con alguien de mayor rango, levántate si está de pie, sostén el vaso con ambas manos y mantén su borde un poco más bajo. No tienes que beber alcohol: brindar con té o refresco es normal, y se acepta decir sonriendo 我不喝酒 (wǒ bù hē jiǔ, “no bebo alcohol”).

¿Quién paga la cuenta en China?

Quien invita suele pagar a todos, y entre amigos es común discutir amistosamente por la cuenta. Si eres invitado, ofrece pagar una vez, acepta con gratitud si tu anfitrión insiste e invita la próxima vez. 我请客 (wǒ qǐngkè) significa “yo invito”. Entre amigos y jóvenes es común dividir la cuenta, llamado “AA” (AA制, AA zhì). La lección de la cuenta explica cómo dividirla o pagar por separado; la guía para pedir comida explica el pago.

¿Cómo se saluda en China?

Un simple 你好 (nǐ hǎo) sirve en todas partes; 您好 (nín hǎo) es la forma cortés para mayores, tiendas y hoteles. En contextos formales o de negocios es normal dar la mano, generalmente más suave que en muchos países occidentales y con una leve inclinación de cabeza. Abrazos y besos en la mejilla no son habituales al conocer a alguien. Usa apellido y título, como 王先生 (Wáng xiānsheng, señor Wang) o 李女士 (Lǐ nǚshì, señora Li), hasta que te indiquen otra cosa. Entrega y recibe tarjetas de presentación con ambas manos (Cultural Atlas).

Quizá te pregunten cosas que parezcan personales, como tu origen, edad o estado civil. Normalmente es curiosidad amistosa: basta una sonrisa y una respuesta ligera. La lección de saludos incluye lo básico con audio.

¿Se hacen filas en China?

Sí. Taquillas, atracciones y estaciones de tren usan barreras y personal para organizar filas; los andenes del metro tienen zonas de espera marcadas. Deja bajar antes de subir; muchos andenes muestran 先下后上 (xiān xià hòu shàng, “primero bajar, luego subir”). Espera controles de equipaje en metro y tren. En lugares llenos pueden acercarse más de lo que acostumbras o intentar colarse: conserva tu lugar con calma y di 不好意思，我在排队 (bù hǎoyìsi, wǒ zài páiduì, “disculpe, estoy formado”). La guía del metro explica las estaciones y la lección de filas y seguridad incluye las frases.

¿Se puede fumar en público en China?

Cada ciudad fija sus reglas; las grandes son estrictas en el papel. Beijing prohíbe fumar en espacios públicos interiores y centros de trabajo desde el 1 de junio de 2015, con multas de hasta 200 yuanes a personas (National Health Commission). Shanghai prohíbe fumar en todos los espacios públicos interiores, incluyó cigarrillos electrónicos en 2022 y prohibió vapear en estaciones y trenes del metro desde marzo de 2025 (gobierno de Shanghai). Fumar en trenes de alta velocidad, incluidos los baños, puede generar multas de hasta 2,000 yuanes según una norma ferroviaria del Consejo de Estado vigente desde enero de 2014 (China Daily); tampoco vapees ahí.

La aplicación varía: aún puedes ver fumadores en restaurantes, comedores privados y poblaciones pequeñas. Busca los letreros 禁止吸烟 (jìnzhǐ xīyān, prohibido fumar) y usa áreas designadas. Si te molesta el humo, pide zona de no fumar (禁烟区, jìnyān qū) al solicitar mesa.

¿Está bien fotografiar personas en China?

Pregunta primero. Suele bastar un gesto con la cámara, o di 可以给您拍张照片吗 (kěyǐ gěi nín pāi zhāng zhàopiàn ma, “¿puedo tomarle una foto?”). Pide permiso a los padres para fotografiar niños y respeta la negativa de vendedores, monjes o cualquier persona. También pueden pedirte posar: está bien negarte con cortesía.

Respeta los letreros 禁止拍照 (jìnzhǐ pāizhào, prohibido tomar fotos), comunes en salones de templos y algunas salas de museos. A menudo se prohíbe el flash aunque se permitan fotos. No fotografíes instalaciones militares, operativos policiales ni zonas de seguridad o migración de aeropuertos. El gobierno británico señala que las áreas militares restringidas no siempre están claramente señalizadas (FCDO).

¿Cómo comportarte en un templo chino?

Los templos budistas y taoístas activos son lugares de culto además de atracciones. Viste con discreción, habla bajo y no toques ni subas a estatuas o altares. Pasa por encima del umbral elevado de las puertas sin pisarlo. Sigue las reglas de fotos e incienso: algunos templos lo reparten gratis y piden no llevarlo de fuera. No estás obligado a encender incienso ni pagar una bendición; si te presionan para comprar incienso caro, rechaza la oferta y sigue caminando.

¿Qué regalo llevar a un anfitrión chino?

Si te invitan a casa o conoces contactos de negocios, un pequeño regalo de tu país —botanas, té o alguna especialidad local— es buena opción. Ofrécelo con ambas manos. El anfitrión puede rechazarlo una o dos veces por cortesía antes de aceptarlo, y muchas personas no abren regalos frente a quien los entrega (Cultural Atlas). En muchos hogares se quitan los zapatos; sigue el ejemplo de tu anfitrión.

• Evita los relojes. “Regalar un reloj” (送钟, sòng zhōng) suena como acompañar a alguien en su muerte (送终).
• Evita juegos de cuatro piezas. 四 (sì, cuatro) suena como 死 (sǐ, muerte).
• Evita cuchillos, tijeras y paraguas, que pueden sugerir ruptura de vínculos o separación.
• Envolturas rojas y doradas son festivas; mejor evitar blanco o negro lisos.