Savoir-vivre et pourboires en Chine : les usages à connaître

Faut-il laisser un pourboire en Chine ?

En général, non. En Chine continentale, le pourboire ne fait pas partie du quotidien : on règle le menu, le compteur ou l’application. Selon l’office du tourisme de Shanghai, la plupart des restaurants et hôtels n’en attendent pas ; les restaurants et bars d’hôtel, et certains autres, peuvent ajouter 10 à 15 % de service (FAQ de Shanghai). Le site touristique de Pékin précise aussi qu’aucun pourboire n’est nécessaire en taxi ni aux stands de restauration (Visit Beijing).

Si quelqu’un refuse poliment un pourboire, n’insistez pas. Un sincère 谢谢 (xièxie, merci) est toujours bienvenu.

Quelles sont les bonnes manières à table en Chine ?

Les plats se partagent, placés au centre, souvent sur un plateau tournant. Beaucoup de restaurants fournissent baguettes (公筷, gōngkuài) et cuillères de service (公勺, gōngsháo), encouragées par les campagnes sanitaires depuis 2020 (Sixth Tone). Utilisez-les pour les plats communs, ou demandez-en. Tournez doucement le plateau et vérifiez que personne ne se sert.

• Ne plantez pas les baguettes verticalement dans le riz. Cela rappelle l’encens funéraire. Posez-les sur leur support ou en travers du bol.
• Ne pointez pas les baguettes, ne les agitez pas et ne piquez pas les aliments avec.
• Laissez commencer l’hôte ou les aînés et goûtez un peu de ce qu’on vous propose.
• Finir son assiette est bienvenu. Autrefois, laisser un peu de nourriture soulignait la générosité de l’hôte. Les campagnes antigaspillage encouragent désormais à finir sa commande.
• Remerciez la personne qui vous ressert à boire. À un repas informel, un signe de tête ou 谢谢 suffit.

Ces conseils suivent un guide de savoir-vivre à table de China Daily, repris par Shanghai. La leçon sur les couverts enseigne baguettes, cuillères et bols.

Comment porter un toast lors d’un dîner chinois ?

Lors des banquets et dîners d’affaires, l’hôte porte généralement le premier toast, puis d’autres suivent. 干杯 (gānbēi) signifie littéralement « vider le verre ». Avec une personne plus âgée ou haut placée, levez-vous si elle est debout, tenez le verre à deux mains et gardez son bord légèrement sous le sien. L’alcool n’est pas obligatoire : thé et boissons sans alcool conviennent. 我不喝酒 (wǒ bù hē jiǔ, « je ne bois pas d’alcool »), avec le sourire, est accepté.

Qui paie l’addition en Chine ?

La personne qui invite paie généralement pour tout le monde ; entre amis, se disputer gentiment l’addition est un rituel. Proposez une fois, acceptez si l’hôte insiste et offrez d’inviter la prochaine fois. 我请客 (wǒ qǐngkè) signifie « c’est moi qui invite ». Entre amis et jeunes, partager est courant : on dit souvent « AA » (AA制, AA zhì). La leçon sur l’addition couvre le partage et les règlements séparés ; le guide pour commander explique le paiement.

Comment saluer en Chine ?

你好 (nǐ hǎo) convient partout ; 您好 (nín hǎo) est plus poli, notamment avec les aînés, en boutique et à l’hôtel. Dans le cadre professionnel ou officiel, une poignée de main est courante, généralement plus légère que dans de nombreux pays occidentaux et souvent accompagnée d’un petit signe de tête. Étreintes et bises sont inhabituelles avec des personnes que vous venez de rencontrer. Utilisez nom de famille et titre, par exemple 王先生 (Wáng xiānsheng, monsieur Wang) ou 李女士 (Lǐ nǚshì, madame Li), jusqu’à indication contraire. Donnez et recevez les cartes de visite à deux mains (Cultural Atlas).

On peut vous demander votre origine, votre âge ou si vous êtes marié. Cette curiosité est généralement amicale : un sourire et une réponse légère suffisent. La leçon de salutations couvre les bases avec audio.

Fait-on la queue en Chine ?

Oui. Gares et sites organisent les files avec barrières et personnel ; les quais de métro ont des zones d’attente. Laissez descendre avant de monter : beaucoup affichent 先下后上 (xiān xià hòu shàng, « descendre d’abord, monter ensuite »). Prévoyez des contrôles de bagages au métro et en gare. La proximité peut surprendre et certains essaient de passer : gardez calmement votre place et dites 不好意思，我在排队 (bù hǎoyìsi, wǒ zài páiduì, « excusez-moi, je fais la queue »). Consultez le guide du métro et la leçon sur les files et la sécurité.

Peut-on fumer dans les lieux publics en Chine ?

Les règles sont municipales, strictes sur le papier dans les grandes villes. Pékin interdit le tabac dans les lieux publics intérieurs et lieux de travail depuis le 1er juin 2015, avec jusqu’à 200 yuans d’amende (National Health Commission). Shanghai interdit de fumer dans tous les lieux publics intérieurs, a inclus les cigarettes électroniques en 2022 et interdit le vapotage dans les stations et rames de métro depuis mars 2025 (municipalité de Shanghai). Dans les trains à grande vitesse, toilettes comprises, l’amende peut atteindre 2 000 yuans selon le règlement ferroviaire du Conseil des affaires d’État en vigueur depuis janvier 2014 (China Daily). N’y vapote pas non plus.

L’application varie : on voit encore des fumeurs dans certains restaurants, salons privés et petites villes. Respectez 禁止吸烟 (jìnzhǐ xīyān, interdit de fumer) et utilisez les zones prévues. Si la fumée vous gêne, demandez une zone non-fumeurs (禁烟区, jìnyān qū) en arrivant.

Peut-on photographier les gens en Chine ?

Demandez d’abord, par un geste vers l’appareil ou 可以给您拍张照片吗 (kěyǐ gěi nín pāi zhāng zhàopiàn ma, « puis-je vous photographier ? »). Demandez aux parents pour les enfants et respectez le refus des vendeurs, moines ou autres. On peut aussi vouloir vous photographier ; vous pouvez refuser poliment.

Respectez 禁止拍照 (jìnzhǐ pāizhào, photos interdites), fréquent dans les temples et certaines salles de musée. Le flash est souvent interdit même si les photos sont permises. Ne photographiez pas les sites militaires, opérations policières, sécurité aéroportuaire ni immigration. Le Royaume-Uni souligne que les zones militaires ne sont pas toujours clairement signalées (FCDO).

Comment se comporter dans un temple chinois ?

Les temples bouddhistes et taoïstes actifs sont des lieux de culte. Habillez-vous sobrement, parlez bas, ne touchez pas les statues ou autels et n’y grimpez pas. Enjambez le seuil surélevé sans marcher dessus. Respectez les consignes sur photos et encens : certains temples en donnent gratuitement et demandent de ne pas apporter le sien. Vous n’êtes jamais obligé de brûler de l’encens ni de payer une bénédiction. Refusez les ventes insistantes d’encens coûteux et poursuivez votre visite.

Quel cadeau apporter à un hôte chinois ?

Pour une invitation à domicile ou une rencontre professionnelle, un petit cadeau de votre pays convient : friandises, thé ou spécialité locale. Offrez-le à deux mains. L’hôte peut refuser une ou deux fois par politesse avant d’accepter ; beaucoup n’ouvrent pas les cadeaux devant celui qui les offre (Cultural Atlas). De nombreux foyers retirent les chaussures : suivez l’exemple de l’hôte.

• Évitez les horloges. « Offrir une horloge » (送钟, sòng zhōng) sonne comme accompagner la fin de vie de quelqu’un (送终).
• Évitez les ensembles de quatre. 四 (sì, quatre) ressemble à 死 (sǐ, mort).
• Évitez couteaux, ciseaux et parapluies, qui peuvent évoquer rupture des liens ou séparation.
• Un emballage rouge et or est festif ; évitez le blanc ou noir uni.