Etiqueta y propinas en China: lo que debe saber el viajero

¿Se deja propina en China?

En general, no. La propina no forma parte de la vida diaria en China continental: pagas el precio de la carta, del taxímetro o de la app, y ya está. La autoridad de turismo de Shanghái indica que en la mayoría de restaurantes y hoteles no se espera propina, pero que los restaurantes y bares de los hoteles, y algunos de fuera, pueden añadir un cargo por servicio del 10–15 % (preguntas frecuentes de Shanghái). La web de turismo de Pekín también dice que no hace falta dar propina a los taxistas ni en los puestos de comida (Visit Beijing).

Si alguien rechaza educadamente una propina, no insistas. Un 谢谢 (xièxie, gracias) sincero siempre se agradece.

¿Cuáles son los modales en la mesa?

La mayoría de las comidas se comparten: los platos van al centro, a menudo sobre una bandeja giratoria, y cada uno se sirve. Muchos restaurantes ponen palillos de servir (公筷, gōngkuài) y cucharas de servir (公勺, gōngsháo), algo que las campañas de salud pública promueven desde 2020 (Sixth Tone); úsalos para coger comida de los platos compartidos y pide unos si no los hay. Gira la bandeja con suavidad y comprueba que nadie se esté sirviendo en ese momento.

• No claves los palillos verticalmente en el arroz. Recuerda al incienso funerario. Déjalos en su soporte o sobre el cuenco.
• No señales con los palillos, los agites ni pinches la comida con ellos.
• Deja empezar al anfitrión o a los mayores y prueba un poco de lo que te ofrecen.
• Terminarse el plato está bien. Antes, dejar un poco de comida indicaba que el anfitrión había sido generoso, pero ahora las campañas contra el desperdicio animan a acabarse lo que se pide.
• Da las gracias cuando te rellenen el vaso o la taza. En una comida informal basta con asentir o decir 谢谢.

Estos consejos siguen una guía de etiqueta en la mesa de China Daily que ha vuelto a publicar el Gobierno de Shanghái. La lección de cubiertos y vajilla tiene las palabras para palillos, cucharas y cuencos.

¿Cómo son los brindis en una cena china?

En banquetes y cenas de negocios, normalmente el anfitrión hace el primer brindis, y los brindis siguen durante toda la comida. 干杯 (gānbēi) significa literalmente «secar el vaso». Cuando brindes con alguien de más rango o edad, ponte de pie si esa persona lo está, sujeta el vaso con las dos manos y mantén el borde un poco más bajo que el suyo. No tienes por qué beber alcohol: brindar con té o un refresco es normal, y decir con una sonrisa 我不喝酒 (wǒ bù hē jiǔ, «no bebo alcohol») se acepta sin problema.

¿Quién paga la cuenta en China?

Normalmente paga quien ha invitado, y entre amigos es habitual «pelearse» por la cuenta como un ritual amistoso. Si eres el invitado, ofrécete a pagar una vez, acepta con amabilidad cuando el anfitrión insista y propón invitar tú la próxima vez; 我请客 (wǒ qǐngkè) significa «invito yo». Entre amigos y gente joven es habitual pagar a escote, lo que se suele llamar «AA» (AA制, AA zhì). La lección de la cuenta explica cómo dividirla y pagar por separado; el pago en sí lo explica la guía para pedir comida.

¿Cómo se saluda a la gente en China?

Un simple 你好 (nǐ hǎo) sirve en cualquier sitio; 您好 (nín hǎo) es la forma cortés para las personas mayores y en tiendas y hoteles. En los negocios y en situaciones formales es normal darse la mano, por lo general con menos fuerza que en muchos países occidentales y a menudo con una leve inclinación de cabeza. Los abrazos y los besos en la mejilla no son habituales con alguien a quien acabas de conocer. Dirígete a la gente por su apellido y tratamiento, como 王先生 (Wáng xiānsheng, señor Wang) o 李女士 (Lǐ nǚshì, señora Li), hasta que te propongan otra cosa, y entrega y recibe las tarjetas de visita con las dos manos (Cultural Atlas).

Puede que te hagan preguntas que te parezcan personales, como de dónde eres, cuántos años tienes o si estás casado. Suele ser curiosidad amistosa, y basta con una sonrisa y una respuesta desenfadada. La lección de saludos repasa lo básico con audio.

¿Se hacen colas en China?

Sí. En taquillas, atracciones y estaciones de tren hay barreras y personal que organizan las colas, y los andenes del metro tienen zonas de espera señalizadas. Deja salir a los pasajeros antes de subir; en muchos andenes verás 先下后上 (xiān xià hòu shàng, «primero salir, después subir»). Cuenta con controles de equipaje en las estaciones de metro y tren. En los sitios concurridos la gente puede ponerse más cerca de lo que estás acostumbrado y puede que alguien intente colarse: mantén tu sitio con calma y di 不好意思，我在排队 (bù hǎoyìsi, wǒ zài páiduì, «perdone, estoy haciendo cola»). La guía del metro explica las estaciones con detalle, y la lección de colas y controles de seguridad tiene las frases.

¿Se puede fumar en público en China?

Las normas las fija cada ciudad, y las grandes ciudades son estrictas, al menos sobre el papel. Pekín prohíbe fumar en espacios públicos cerrados y lugares de trabajo desde el 1 de junio de 2015, con multas de hasta 200 yuanes para particulares (Comisión Nacional de Salud). Shanghái prohíbe fumar en todos los espacios públicos cerrados, amplió la prohibición a los cigarrillos electrónicos en 2022 y prohibió vapear en las estaciones y los trenes del metro desde marzo de 2025 (Gobierno de Shanghái). Fumar en los trenes de alta velocidad, también en los aseos, puede acarrear una multa de hasta 2000 yuanes según una norma ferroviaria del Consejo de Estado vigente desde enero de 2014 (China Daily); tampoco vapees allí.

El cumplimiento varía, y aún puede que veas gente fumando en algunos restaurantes, reservados y poblaciones más pequeñas. Fíjate en los carteles de 禁止吸烟 (jìnzhǐ xīyān, prohibido fumar) y usa las zonas habilitadas para fumadores. Si te molesta el humo, pide una zona sin humo (禁烟区, jìnyān qū) cuando te den mesa.

¿Puedo fotografiar a personas en China?

Pide permiso. Basta señalar la cámara o decir 可以给您拍张照片吗 (kěyǐ gěi nín pāi zhāng zhàopiàn ma, «¿puedo hacerle una foto?»). Pregunta a los padres antes de fotografiar niños y respeta la negativa de vendedores, monjes o cualquier persona. También pueden pedirte posar; puedes negarte con cortesía.

Respeta 禁止拍照 (jìnzhǐ pāizhào, prohibido fotografiar), habitual en templos y algunas salas de museos. A menudo se prohíbe flash aunque permitan fotos. No fotografíes instalaciones militares, operaciones policiales ni seguridad o migración del aeropuerto. El Gobierno británico recuerda que las zonas militares restringidas no siempre están señalizadas (FCDO).

¿Cómo hay que comportarse en un templo chino?

Los templos budistas y taoístas en activo son lugares de culto, además de monumentos. Viste con discreción, habla en voz baja y no toques ni te subas a estatuas ni altares. Pasa por encima del umbral elevado de la entrada de cada sala en lugar de pisarlo. Respeta las normas sobre fotos e incienso que haya expuestas: algunos templos reparten incienso gratis y piden a los visitantes que no traigan el suyo. Nunca estás obligado a quemar incienso ni a pagar por una bendición; si alguien te presiona para comprar incienso caro, di que no y sigue tu camino.

¿Qué regalo se le lleva a un anfitrión chino?

Si te invitan a una casa o vas a ver a contactos de negocios, un pequeño regalo de tu país, como algo de picar, té o una especialidad local, es buena opción. Ofrécelo con las dos manos. Puede que tu anfitrión lo rechace una o dos veces por cortesía antes de aceptarlo, y mucha gente no abre los regalos delante de quien los da (Cultural Atlas). En muchas casas se quitan los zapatos al entrar, así que fíjate en lo que hace tu anfitrión.

• Evita relojes. «Regalar un reloj» (送钟, sòng zhōng) suena a asistir a la muerte de alguien (送终).
• Evita conjuntos de cuatro. 四 (sì, cuatro) suena como 死 (sǐ, muerte).
• Evita cuchillos, tijeras y paraguas, que pueden sugerir ruptura o separación.
• El papel rojo y dorado resulta festivo; mejor evitar el blanco o el negro lisos.