Farmacias, medicamentos y hospitales en China: lo que debes saber

¿Dónde se compran medicamentos en China?

Ve a una farmacia: busca los caracteres 药店 (yàodiàn), 药房 (yàofáng) o 大药房 (dà yàofáng), normalmente con una cruz verde. Hay farmacias de cadena en casi todas las calles de las ciudades y en muchos centros comerciales y estaciones, y algunas abren las 24 horas (24小时). En la recepción del hotel te pueden indicar la más cercana. El personal rara vez habla mucho inglés, así que enseña la caja del medicamento que usas en casa o una foto, y apréndete el nombre genérico (el principio activo) en vez de la marca, porque las marcas cambian de un país a otro.

Las farmacias chinas venden medicina occidental (西药, xīyào) y medicina tradicional china (中药, zhōngyào), a menudo en el mismo estante. Si quieres un medicamento occidental, dilo, y cuéntale al farmacéutico cualquier otra cosa que estés tomando. La lección de la farmacia tiene estas frases con audio, y la app Chinese for Travel las guarda listas para enseñárselas al personal.

¿Qué medicamentos se pueden comprar sin receta en China?

China distingue entre medicamentos sin receta (OTC) y medicamentos con receta. Las cajas sin receta llevan un logotipo ovalado «OTC»: rojo para la clase A, que solo se vende en farmacias con un farmacéutico titulado, y verde para la clase B, que también pueden vender algunos comercios generales autorizados (China Daily, normas de la NMPA). Los medicamentos con receta (处方药, chǔfāngyào), incluidos los antibióticos, exigen por ley la receta de un médico colegiado, así que una farmacia no debería vendértelos sin ella.

Algunos antigripales con ingredientes del tipo de la efedrina se guardan detrás del mostrador: las farmacias anotan el documento de identidad del comprador y limitan cuántas cajas puedes comprar de una vez (aviso del regulador de 2012), así que lleva el pasaporte. Si es algo más que una molestia leve, o si no mejoras, pregunta al farmacéutico o ve al médico.

¿Puedes llevar tus propios medicamentos a China?

Sí, con límites. A octubre de 2026, según las indicaciones de la Aduana de Shanghái, los medicamentos sin componentes estupefacientes ni psicotrópicos pueden llevarse en cantidades razonables para uso personal, sujetos al control aduanero. No hay un número fijo de días ni de cajas: los agentes valoran qué es razonable para tu viaje (Gobierno de Shanghái).

Los estupefacientes y los psicotrópicos están controlados. Las mismas indicaciones permiten llevar medicamentos de la categoría I hasta la cantidad máxima de una sola receta, acompañados de un certificado de diagnóstico de un centro médico y del pasaporte, y piden a los viajeros que los declaren en la aduana; para la categoría II, lleva las recetas o el historial médico (Gobierno de Shanghái, Gobierno de Chongqing). Algunos medicamentos para el TDAH, el dolor intenso, el sueño o la ansiedad pueden entrar en estos grupos. La clasificación china puede no coincidir con la de tu país, así que, si tienes dudas, pregunta a la embajada o al consulado de China antes de viajar. La lección de aduanas repasa lo que preguntan los agentes y cómo responder.

1. Comprueba antes de reservarPregunta a tu médico si alguno de tus medicamentos está controlado y, si podría estarlo, confírmalo con la embajada o el consulado de China.
2. Pide un informe médicoDebe indicar tu enfermedad y cada medicamento con su nombre genérico y su dosis. Para los medicamentos controlados, lleva un certificado de diagnóstico de tu centro de salud u hospital.
3. Llévalo en el equipaje de manoGuarda los medicamentos en su envase original etiquetado, con una copia de la receta y unos días de reserva.
4. Declara si dudasUsa el canal rojo de «mercancías que declarar» si llevas medicamentos controlados o si no estás seguro, y enseña tus documentos.
5. Lleva los papeles contigoPuede que vuelvas a necesitarlos en la farmacia, en un hospital o al salir del país.

¿Mejor un hospital o una clínica internacional?

En China casi no hay consultas de médico de familia, así que la gente va a las consultas externas de los hospitales incluso para problemas corrientes. Los grandes hospitales públicos están bien equipados pero abarrotados, y la mayoría del personal solo habla chino. Muchos hospitales grandes de las principales ciudades tienen un departamento internacional (国际医疗部, guójì yīliáo bù) con personal que habla inglés, y en las ciudades más grandes hay hospitales y clínicas internacionales privados, a precios mucho más altos.

Para encontrar uno, el Gobierno de Pekín publica una guía médica para extranjeros con los hospitales que tienen departamento internacional, y el Gobierno británico mantiene una lista de hospitales en China con personal que habla algo de inglés. El teléfono de asistencia de tu seguro de viaje también puede recomendarte un hospital.

¿Cómo funciona el registro (挂号) en los hospitales chinos?

Los hospitales chinos siguen un orden fijo: te registras (挂号, guàhào), te ve el médico, pagas lo que te haya pedido y después te haces las pruebas o recoges los medicamentos (Comisión Nacional de Salud).

1. Pide cita o regístratePide cita en el miniprograma de WeChat o Alipay o en la app del hospital (en muchos te puedes registrar con el número de pasaporte), o ve a la ventanilla de registro (挂号处, guàhàochù) con el pasaporte. En Pekín, la plataforma de citas 114 de la ciudad tiene un modo en inglés para pacientes extranjeros.
2. Elige el departamentoSi no sabes qué departamento necesitas, pregunta en el mostrador de información o de triaje (导诊台, dǎozhěntái). Medicina interna es 内科 (nèikē) y cirugía, 外科 (wàikē).
3. Conserva la tarjeta de pacienteEn la primera visita te dan una tarjeta del hospital, o una electrónica en la app. Se usa para cada pago, cada prueba y las visitas posteriores.
4. Espera tu númeroUnas pantallas junto a las consultas muestran el turno. Lleva por escrito una lista de tus síntomas, medicamentos y alergias: las consultas suelen ser cortas.
5. Paga y después hazte las pruebasPaga las pruebas o los medicamentos (缴费, jiǎofèi) en una ventanilla, en una máquina o en la app, y luego ve a hacerte las pruebas. Si los resultados no están hasta otro día, puede que tengas que registrarte de nuevo para volver a ver al médico.
6. Recoge los medicamentos y los papelesRecoge los medicamentos en la farmacia del hospital (药房, yàofáng) y pide los recibos (发票, fāpiào) y tu historial médico (病历, bìnglì) para la aseguradora.

Practícalas en la lección de enfermedades y médico.

¿Cómo se paga la atención médica en China y la cubre el seguro?

La atención médica en China no es gratuita para los visitantes y se paga sobre la marcha. La mayoría de los hospitales aceptan Alipay, WeChat Pay y efectivo; muchos no aceptan tarjetas extranjeras, aunque los departamentos internacionales suelen hacerlo (FCDO). Configura el pago con el móvil antes del viaje con la guía de Alipay y WeChat Pay. Si te ingresan, cuenta con pagar antes un depósito; el Gobierno británico habla de depósitos de 3000 a 7000 yuanes, y lo que no se gasta se devuelve al recibir el alta.

Contrata un seguro de viaje que cubra el tratamiento médico y la evacuación, como recomiendan tanto el Gobierno británico como los CDC. Muchos hospitales públicos no facturan directamente a una aseguradora extranjera, así que pagas tú y reclamas después con los recibos y los informes. Los departamentos internacionales y los hospitales privados facturan directamente a algunas aseguradoras; la guía de Pekín señala que los pacientes con un seguro comercial de gama alta pueden enseñar la tarjeta del seguro y el pasaporte para que el hospital liquide la cuenta con la aseguradora. Llama a la asistencia de tu seguro antes de cualquier tratamiento no urgente.

¿Qué hacer ante una emergencia médica en China?

Llama al 120 para pedir una ambulancia (FCDO); en Pekín, el 999 también conecta con un servicio de emergencias médicas. Las ambulancias se pagan. Di 请叫救护车 («llame a una ambulancia, por favor») a quien tengas cerca y pide al personal del hotel que llame y dé tu ubicación en chino; una tarjeta de dirección ayuda, y la lección de ayuda en emergencias tiene las frases clave para pedir ayuda. Los grandes hospitales tienen urgencias (急诊) abiertas las 24 horas. Cuando estés a salvo, avisa a tu aseguradora y, si es grave, a tu embajada o consulado. En la guía de teléfonos de emergencia encontrarás más información.