Zhangjiajie : la forêt de grès associée à Avatar

Ce que montre la vidéo

Cet épisode de voyage de longue durée de CGTN, diffuseur international chinois, a été publié en mars 2017. La présentatrice Min-Zhui Lee part explorer des paysages présentés dans l’émission comme l’inspiration des montagnes flottantes d’Avatar, film de James Cameron de 2009. Selon la description de la chaîne, elle descend dans les grottes de la région, parcourt un lac situé en altitude au milieu des montagnes et monte vers des belvédères entre les tours rocheuses. Elle traverse enfin un pont à fond de verre sur un canyon, alors l’une des attractions les plus récentes du secteur.

Avec près d’une demi-heure, l’épisode offre un aperçu de la région entière plutôt que d’un seul belvédère, ce qui aide à choisir les sites à voir. Gardez en tête qu’il a été filmé il y a presque dix ans : tarifs, files d’attente et certains équipements ont évolué depuis. Regardez-le donc comme un portrait des paysages plutôt que comme un guide pratique.

Pourquoi ces paysages à Zhangjiajie ?

Zhangjiajie se trouve au nord-ouest du Hunan, en Chine centrale ; Wulingyuan est son district panoramique. L’UNESCO a inscrit la région d’intérêt panoramique et historique de Wulingyuan en 1992 : plus de 26 000 hectares, plus de 3 000 piliers et pics de grès, beaucoup hauts de plus de 200 mètres, ravins, ruisseaux, bassins, cascades et environ 40 grottes.

Au cœur, le parc forestier national de Zhangjiajie, créé en 1982 comme premier du pays, couvre environ 130 km² selon China Daily. Piliers, canyons, forêt dense et air frais attirent notamment les foules de juillet et août fuyant la chaleur.

Le lien avec Avatar fait partie de la façon dont la région se présente. En 2017, CGTN rapportait que les autorités de Zhangjiajie faisaient la promotion du parc à New York en s’appuyant sur le film et affirmaient que ses montagnes en forme de piliers avaient inspiré les pics flottants du cinéma. Le même article date du 20 août 2016 l’ouverture du pont vitré du Grand Canyon de Zhangjiajie, celui que la présentatrice traverse dans la vidéo.

Comment visiter Zhangjiajie

On peut arriver directement de l’étranger. Pour les cinq premiers mois de 2025, les autorités d’immigration du Hunan citaient 14 villes dans sept pays, dont Séoul, Bangkok, Kuala Lumpur et Hanoï, et 91 % d’entrées étrangères sans visa, notamment en transit de 240 heures. Vérifiez votre passeport avec le guide du transit sans visa.

• Prenez le temps. Wulingyuan est vaste, et une grande partie de la marche se fait sur des escaliers de pierre entre les belvédères. Deux journées complètes permettent de voir les principaux secteurs sans courir.
• Vérifiez ce que couvre le billet. Les ascenseurs et téléphériques qui font monter les visiteurs sur les plateaux sont souvent vendus séparément de l’entrée au parc. Demandez avant de vous mettre dans une file.
• Évitez les fêtes. Les jours fériés chinois et l’été attirent d’immenses foules de visiteurs chinois dans le parc. Les jours de semaine au printemps ou en automne sont plus calmes.
• Prévoyez la météo. Brume et pluie sont courantes ; marches glissantes. Prenez un vêtement de pluie et des chaussures adhérentes.
• Tianmen est distinct. La montagne aux passerelles de falaise est près de la ville, hors parc forestier, avec billet séparé.

Le mandarin utile au parc

Quelques mots aident surtout aux guichets et aux intersections des sentiers. Demandez si le téléphérique est inclus avant de payer et réclamez le plan du site quand les panneaux ne suffisent plus. Les leçons billets et directions en donnent davantage avec audio ; la leçon sur les files d’attente aide dans les files chargées des ascenseurs.