Zhangjiajie : la forêt de grès associée à Avatar

Ce que montre la vidéo

Cet épisode long de CGTN, diffuseur international chinois, a été publié en mars 2017. Min-Zhui Lee explore des paysages présentés comme l’inspiration des montagnes flottantes d’Avatar, film de James Cameron de 2009. Selon la description, elle visite grottes, lac d’altitude et belvédères au milieu des tours rocheuses, puis traverse un pont vitré sur un canyon, alors une nouveauté.

Avec sa durée proche d’une demi-heure, l’épisode offre un aperçu de toute une région plutôt que d’un seul belvédère : il aide donc à choisir les sites à voir. Il a toutefois été tourné il y a presque dix ans : tarifs, files d’attente et certains équipements ont évolué depuis. Regardez-le comme un aperçu des paysages plutôt que comme un guide pratique.

Pourquoi ces paysages à Zhangjiajie ?

Zhangjiajie se trouve au nord-ouest du Hunan, en Chine centrale ; Wulingyuan est son district panoramique. L’UNESCO a inscrit la région d’intérêt panoramique et historique de Wulingyuan en 1992 : plus de 26 000 hectares, plus de 3 000 piliers et pics de grès, beaucoup hauts de plus de 200 mètres, ravins, ruisseaux, bassins, cascades et environ 40 grottes.

Au cœur, le parc forestier national de Zhangjiajie, créé en 1982 comme premier du pays, couvre environ 130 km² selon China Daily. Piliers, canyons, forêt dense et air frais attirent notamment les foules de juillet et août fuyant la chaleur.

Le lien avec Avatar fait partie de la manière dont la région se présente. En 2017, CGTN décrivait la promotion du parc à New York par les autorités de Zhangjiajie grâce au film, en affirmant que ses montagnes en forme de piliers avaient inspiré les pics flottants du film. Le même article date l’ouverture du pont vitré du Grand Canyon de Zhangjiajie, celui que traverse la présentatrice, du 20 août 2016.

Comment visiter Zhangjiajie

On peut arriver à Zhangjiajie directement de l’étranger, sans passer par Pékin ou Shanghai. Pour les cinq premiers mois de 2025, les autorités d’immigration du Hunan citaient des liaisons internationales entre Zhangjiajie et 14 villes dans sept pays, dont Séoul, Bangkok, Kuala Lumpur et Hanoï, et indiquaient que 91 % des arrivées étrangères bénéficiaient de politiques sans visa, notamment du transit de 240 heures. Vérifiez si votre passeport remplit les conditions avec le guide du transit sans visa.

• Prenez le temps. Wulingyuan est vaste, avec beaucoup d’escaliers de pierre. Deux journées complètes permettent les principaux sites sans courir.
• Vérifiez le billet. Les ascenseurs et téléphériques qui conduisent les visiteurs sur les plateaux sont souvent vendus séparément de l’entrée du parc. Demandez ce que votre billet comprend avant de rejoindre une file d’attente.
• Évitez les fêtes. Fêtes chinoises et été attirent les foules. Les jours de semaine au printemps ou en automne sont plus calmes.
• Prévoyez la météo. Brume et pluie sont courantes en montagne, et les marches mouillées deviennent glissantes. Prenez un vêtement de pluie et des chaussures à bonne adhérence.
• Tianmen est distinct. La montagne aux passerelles de falaise est près de la ville, hors parc forestier, avec billet séparé.

Le mandarin utile au parc

Quelques mots aident surtout aux guichets et aux intersections des sentiers. Demandez si le billet inclut le téléphérique avant de payer, et demandez le plan du site lorsque les panneaux ne suffisent plus. Les leçons billets et directions approfondissent ces échanges avec audio ; celle sur les files aide dans les files animées des ascenseurs.