Comment 1 500 ouvriers ont refait les voies de Longyan en une nuit

Ce que montre la vidéo

Ce reportage de CCTV+, agence vidéo de China Central Television, résume une nuit en moins de deux minutes. La miniature juxtapose des images horodatées du 19 janvier 2018 : voies éclairées, ouvriers casqués en orange, engins dans la nuit. Selon la description, plus de 1 500 ouvriers ont changé plusieurs voies en moins de neuf heures dans la gare de Longyan, au Fujian, sur la côte sud-est.

Les vues de caméra en écran partagé montrent l’ampleur : des dizaines d’ouvriers se pressent sur chaque section de voie pendant que les engins travaillent juste à côté. L’intérêt tient à l’impressionnante coordination de centaines de personnes accomplissant des tâches différentes dans un même espace restreint, avec une échéance imposée par les trains du lendemain.

Ce que les équipes ont réellement construit

Les images de cette nuit ont circulé dans le monde entier début 2018, et de nombreux titres en anglais affirmaient que la Chine avait construit une gare entière en neuf heures. L’organisme britannique de vérification des faits Full Fact et le magazine Slate ont ensuite rectifié : la gare existait déjà et les travaux consistaient à refaire ses voies. Le mot « change » du titre CCTV+ est exact.

Selon Xinhua, le chantier a débuté vendredi 19 janvier à 18 h 30 et s’est achevé à 3 h le lendemain matin, soit environ huit heures et demie. Plus de 1 500 ouvriers, 7 trains et 23 pelleteuses ont retiré les anciennes voies, posé de nouvelles voies et installé des aiguillages. L’objectif était de raccorder une ligne nouvellement construite à trois lignes existantes par la gare de Longyan : Ganzhou–Longyan, Ganzhou–Ruijin–Longyan et Zhangping–Longchuan.

Slate situe le chantier dans la zone d’aiguillage, où les trains passent d’une voie à l’autre, juste à l’extérieur de la gare principale. Une grande partie des travaux avait été préparée : les sections de voie étaient préparées sur des sites temporaires voisins et largement assemblées en journée, pour que les équipes puissent pousser les sections finies en place la nuit venue. Un consultant en transports basé à Shanghai a indiqué à Slate que le projet avait été préparé pendant deux mois ; Full Fact précise que sept équipes d’ouvriers travaillaient en parallèle.

La ligne rendue possible par ces travaux

Il s’agissait de Nanping–Longyan (南龙铁路, Nánlóng tiělù), 246 kilomètres conçus pour 200 km/h selon Xinhua, dans l’ouest montagneux du Fujian, via notamment Shaxian, Sanming, Yong'an et Zhangping. L’ouverture prévue fin 2018 devait ramener le trajet de sept heures à environ 90 minutes et mieux relier cette région moins développée à Pékin, Shanghai et au Guangdong.

Longyan a continué de se développer comme nœud ferroviaire. En décembre 2023, China Daily annonçait l’ouverture d’une ligne à grande vitesse de 92 kilomètres de Longyan à Wuping, conçue pour une vitesse maximale de 250 km/h dans un réseau plus vaste reliant le Fujian au Guangdong.

Voyager par Longyan aujourd’hui

Vous ne pouvez pas assister à une nuit comme celle-ci, mais vous pouvez emprunter les voies ainsi créées. Longyan est la porte d’accès à la région de Yongding, qui abrite certains des tulou du Fujian, maisons claniques circulaires en terre inscrites à l’UNESCO. Les trains pour Longyan se réservent comme les autres trains chinois : avec votre passeport sur le site ou l’application 12306 en anglais, auprès d’un intermédiaire ou au guichet d’une gare. Le guide du train rapide explique toute la procédure, de l’inscription au portillon d’embarquement.

• Vérifiez la gare. La gare de Longyan s’écrit 龙岩站 (Lóngyán zhàn). Les grandes villes ont plusieurs gares : confirmez celle que votre train utilise avant de partir.
• Prévoyez les correspondances. Des lignes de plusieurs directions se rejoignent à Longyan : c’est précisément pourquoi la jonction a dû être refaite. Pour changer de train, suivez les panneaux 换乘 (huànchéng, correspondance) ou 出站 (chūzhàn, sortie).
• Prévoyez les contrôles. Présentez votre passeport à l’entrée puis à l’embarquement.

Pour découvrir le confort de ces voies, regardez la pièce en équilibre dans un Fuxing à 350 km/h.

Le mandarin en gare et en correspondance

Les gares de jonction sont les endroits où les voyageurs ont le plus souvent besoin de demander leur chemin. La leçon gratuite des panneaux apprend à reconnaître des mots comme billetterie et sortie ; celle des quais et correspondances couvre les changements de train ; celle du mauvais train aide si vous vous retrouvez sur le mauvais quai.