Comment 1 500 ouvriers ont refait les voies de Longyan en une nuit

Ce que montre la vidéo

Ce reportage de CCTV+, agence vidéo de China Central Television, résume une nuit en moins de deux minutes. La miniature juxtapose des images horodatées du 19 janvier 2018 : voies éclairées, ouvriers casqués en orange, engins dans la nuit. Selon la description, plus de 1 500 ouvriers ont changé plusieurs voies en moins de neuf heures dans la gare de Longyan, au Fujian, sur la côte sud-est.

Les vues de caméras sur écran partagé rendent l’ampleur évidente : des dizaines d’ouvriers se pressent sur chaque section de voie tandis que les engins travaillent juste à côté d’eux. L’intérêt tient à cette coordination, avec des centaines de personnes effectuant des tâches différentes dans le même espace restreint, avant l’échéance imposée par les trains du lendemain.

Aucune gare neuve : ce que les équipes ont réellement construit

Les vidéos de cette nuit ont circulé dans le monde entier début 2018, et de nombreux titres anglophones affirmaient que la Chine avait construit une gare entière en neuf heures. L’organisme britannique de vérification des faits Full Fact et le magazine Slate ont ensuite rectifié : la gare existait déjà, et le travail consistait à refaire ses voies. Le mot « change » du titre de CCTV+ décrit correctement l’intervention.

Selon le reportage de Xinhua, le chantier a débuté vendredi 19 janvier à 18 h 30 et s’est terminé à 3 h le lendemain matin, soit environ huit heures et demie. Plus de 1 500 ouvriers, 7 trains et 23 pelleteuses ont retiré les anciennes voies, posé les nouvelles et installé les aiguillages. L’objectif était de raccorder, par la gare de Longyan, une ligne nouvellement construite à trois liaisons existantes : Ganzhou–Longyan, Ganzhou–Ruijin–Longyan et Zhangping–Longchuan.

Slate situe le chantier dans la zone d’aiguillage, où les trains passent d’une voie à l’autre, juste à l’extérieur de la gare principale. Une grande partie du travail avait été préparée à l’avance : des sections de voie étaient préparées sur des sites temporaires voisins et largement assemblées en journée, puis les équipes pouvaient pousser les sections terminées en place durant la nuit. Un consultant en transports installé à Shanghai indique à Slate que le projet avait demandé deux mois de préparation ; Full Fact cite sept équipes travaillant en parallèle.

La ligne rendue possible par ces travaux

Il s’agissait de Nanping–Longyan (南龙铁路, Nánlóng tiělù), 246 kilomètres conçus pour 200 km/h selon Xinhua, dans l’ouest montagneux du Fujian, via notamment Shaxian, Sanming, Yong'an et Zhangping. L’ouverture prévue fin 2018 devait ramener le trajet de sept heures à environ 90 minutes et mieux relier cette région moins développée à Pékin, Shanghai et au Guangdong.

Longyan a continué de grandir comme nœud ferroviaire. En décembre 2023, China Daily annonçait l’ouverture d’une ligne à grande vitesse de 92 kilomètres de Longyan vers Wuping, conçue pour une vitesse maximale de 250 km/h, dans le cadre d’un réseau plus vaste reliant le Fujian au Guangdong.

Voyager par Longyan aujourd’hui

Vous ne pouvez pas assister à une nuit comme celle-ci, mais vous pouvez emprunter les voies ainsi créées. Longyan est la porte d’accès à la région de Yongding, qui abrite certains tulou du Fujian, ces maisons claniques circulaires en terre inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les trains pour Longyan se réservent comme tout autre train chinois : avec votre passeport sur le site ou l’application 12306 en anglais, auprès d’un intermédiaire ou au guichet d’une gare. Le guide du train rapide explique l’ensemble du processus, de l’inscription au portillon d’embarquement.

• Vérifiez la gare. Longyan s’écrit 龙岩站 (Lóngyán zhàn). Les grandes villes ont plusieurs gares : confirmez celle de votre train.
• Prévoyez les correspondances. Plusieurs lignes arrivant de directions différentes se rejoignent à Longyan, ce qui explique justement pourquoi il a fallu refaire la jonction. Lors d’un changement de train, suivez les panneaux 换乘 (huànchéng, correspondance) ou 出站 (chūzhàn, sortie).
• Prévoyez du temps pour les contrôles. Présentez votre passeport à l’entrée de la gare, puis de nouveau au portillon d’embarquement.

Pour découvrir le confort de ces voies, regardez la pièce en équilibre dans un Fuxing à 350 km/h.

Le mandarin en gare et en correspondance

Les gares de jonction demandent souvent de s’orienter. La leçon gratuite des panneaux enseigne billetterie et sortie ; celle des quais et correspondances aide à changer ; celle du mauvais train aide sur le mauvais quai.