Hoe 1.500 arbeiders in één nacht het spoor bij Longyan vernieuwden

Wat je in de video ziet

Dit korte verslag van CCTV+, het videopersbureau van China Central Television, vat een werknacht samen in minder dan twee minuten. De miniatuur toont camerabeelden met tijdstempels van 19 januari 2018: verlichte sporen, massa’s arbeiders met oranje hesjes en helmen en zware machines in het donker. Volgens de beschrijving hadden ruim 1.500 arbeiders minder dan negen uur nodig om meerdere sporen bij een station in Longyan, Fujian aan de zuidoostkust, te veranderen.

De gedeelde camerabeelden maken de schaal duidelijk: tientallen arbeiders per spoorstuk, met machines vlak ernaast. De aantrekkingskracht zit in de coördinatie: honderden mensen doen verschillende taken in een kleine ruimte, met de treinen van de volgende dag als harde deadline.

Wat de ploegen precies deden

De clips gingen begin 2018 de wereld over. Veel Engelstalige koppen beweerden dat China in negen uur een heel station had gebouwd. Factcheckorganisatie Full Fact en tijdschrift Slate corrigeerden dit later: het station bestond al en de sporen werden verbouwd. De CCTV+-titel gebruikt terecht het woord ‘change’.

Volgens het Xinhua-verslag begon het werk vrijdag 19 januari om 18.30 uur en was het de volgende ochtend om 03.00 uur klaar: ongeveer acht en een half uur. Ruim 1.500 arbeiders, 7 treinen en 23 graafmachines verwijderden oud spoor, legden nieuw spoor en plaatsten wissels. Zo werd een nieuwe lijn via Longyan verbonden met Ganzhou–Longyan, Ganzhou–Ruijin–Longyan en Zhangping–Longchuan.

Slate beschreef de plek als een wisselcomplex net buiten het hoofdstation. Veel werk was voorbereid: spoordelen werden op tijdelijke locaties nabij grotendeels overdag samengesteld, zodat ploegen ’s nachts complete delen konden inschuiven. Een vervoersadviseur uit Shanghai vertelde Slate dat de voorbereiding twee maanden duurde. Volgens Full Fact werkten zeven groepen tegelijk.

De spoorlijn die dit mogelijk maakte

De nieuwe lijn was Nanping–Longyan (南龙铁路, Nánlóng tiělù). Xinhua beschreef een 246 kilometer lange lijn voor maximaal 200 km/h door bergachtig westelijk Fujian, met haltes als Shaxian, Sanming, Yong'an en Zhangping. Opening was gepland voor eind 2018. De reis Nanping–Longyan zou van zeven uur naar ongeveer 90 minuten gaan en een minder ontwikkeld provinciegebied sterker met Beijing, Shanghai en Guangdong verbinden.

Longyan bleef daarna groeien als spoorknooppunt. In december 2023 meldde China Daily de opening van een 92 kilometer lange hogesnelheidslijn van Longyan naar Wuping, voor maximaal 250 km/h, als deel van een groter netwerk tussen Fujian en Guangdong.

Vandaag via Longyan reizen

Zo’n werknacht kun je niet bekijken, maar je kunt wel over het resultaat reizen. Longyan is de toegang tot Yongding, met enkele Fujian-tulou: ronde aarden clanhuizen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Boek treinen naar Longyan zoals andere Chinese treinen: met paspoort via de Engelse 12306-site of -app, een tussenpersoon of stationsloket. Onze hogesnelheidstreingids legt alles uit, van registratie tot ticketpoort.

• Controleer de stationsnaam. Longyan is 龙岩站 (Lóngyán zhàn). Grotere steden hebben meerdere stations. Controleer voor vertrek welk station je trein gebruikt.
• Plan aansluitingen. Bij Longyan komen lijnen samen: daarom was de verbouwing nodig. Volg bij overstappen 换乘 (huànchéng, overstappen) of 出站 (chūzhàn, uitgang).
• Neem tijd voor controles. Toon je paspoort bij de stationsingang en opnieuw bij de ticketpoort.

Bekijk voor een ander beeld van soepel spoor een munt die balanceert op een Fuxing-trein bij 350 km/h.

Mandarijn voor treinstations en overstappen

Op knooppuntstations moeten reizigers vaak de weg vragen. De gratis bordenles leert kaartverkoop en uitgang herkennen. De les over perrons en overstappen behandelt treinwissels. De les over de verkeerde trein helpt als je op het verkeerde perron staat.