Un día con un investigador en la base de pandas de Chengdu

Qué ocurre en el vídeo

Esta emisión grabada de New China TV, canal de vídeo en inglés de la agencia estatal china Xinhua, se publicó en mayo de 2026. Acompaña durante una jornada a James Ayala, presentado como un científico estadounidense que lleva 14 años en una base de pandas de Chengdu, capital de Sichuan. Según la descripción, muestra el trabajo cotidiano de un investigador y cómo la ciencia, la paciencia y la cooperación favorecen el bienestar de los animales.

Es una mirada entre bastidores a la investigación, más que una colección de momentos adorables. Conviene verlo antes de visitar la base: es un centro de investigación activo que, según Xinhua, también recibe unos 10 millones de visitantes al año.

El investigador y la base

Xinhua ya había dedicado un reportaje a Ayala. Un artículo de agosto de 2025 lo describía como un investigador de 50 años de la base de investigación y cría del panda gigante de Chengdu, antiguo cuidador de zoológico en Nueva York y residente en Chengdu desde hacía 15 años. Estudiaba el desarrollo de los machos y medía una cría de dos años; también guiaba visitas. El artículo señalaba que había recibido un premio chino de amistad y portado la antorcha de los Juegos Mundiales de 2025 en Chengdu.

Según la presentación oficial de la base, su zona principal ocupa unas 238 hectáreas en el distrito de Chenghua, a unos 10 km de la plaza Tianfu. Se define como centro de conservación ex situ, investigación, cría y educación. Su página de investigación indica que el trabajo elevó a 237 la población de pandas gigantes de Chengdu a finales de 2022. También cuida pandas rojos y gestiona Panda Valley, otro recinto cerca de Dujiangyan, abierto al público en 2015 y con entrada independiente.

El paisaje imita el hábitat natural: casas de cría, hospital de pandas y recintos llamados «villas» entre colinas arboladas. En algunos recintos el personal ofrece charlas breves llamadas «Panda Chat», sobre la biología y la conservación de los animales.

Cómo visitar la base de pandas de Chengdu

• Ve temprano y reserva. En los meses cálidos abre a las 7:30. Llegar pronto evita las horas de mayor afluencia. Hay un cupo diario y solo se venden entradas en taquilla si quedan plazas.
• Comprueba los lunes. La popular Villa de Pandas Gigantes n.º 6 cierra los lunes, salvo festivos, para que descansen los animales. El Museo de Arte del Panda también cierra los lunes.
• Respeta las normas. Sin flash, ruido fuerte, drones, patinetes ni comida para los animales. Mantente al menos a 3 metros de animales sueltos y pandas rojos en las zonas de paso.
• Evita intermediarios. La base advierte contra los servicios de «acceso rápido» de pago y los guías sin licencia. Reserva por canales oficiales.

Lo más sencillo es reservar mediante la cuenta oficial de WeChat o su miniprograma. Configúralo antes de viajar; la guía de apps para China explica qué instalar. Desde el centro de Chengdu puedes llegar fácilmente en DiDi o taxi.

Mandarín para la base de pandas

En la entrada te pedirán el pasaporte y la reserva. Dentro conviene saber preguntar si se permite flash (no se permite) y si hay visitas en inglés. Encontrarás más frases con audio en las lecciones de entradas, horarios y fotos y guías.