Une journée avec un chercheur à la base des pandas de Chengdu

Ce que montre la vidéo

Ce reportage enregistré de New China TV, chaîne anglophone de Xinhua, agence de presse publique chinoise, a été publié en mai 2026. Il suit une journée de James Ayala, présenté comme scientifique américain présent depuis 14 ans dans une base de Chengdu, capitale du Sichuan. La description met l’accent sur son travail quotidien et sur science, patience et coopération au service des pandas.

Il montre les coulisses de la recherche plutôt qu’une compilation d’images attendrissantes. À voir avant la visite : la base est un centre de recherche actif attirant aussi environ 10 millions de visiteurs par an selon Xinhua.

Le chercheur et la base

Xinhua avait déjà présenté Ayala. Un article d’août 2025 le décrivait comme un chercheur de 50 ans à la Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding, ancien soigneur dans un zoo de New York et vivant à Chengdu depuis 15 ans. Il étudiait le développement des pandas mâles ; l’article le montrait mesurant un jeune de deux ans et précisait qu’il guidait aussi les visiteurs. Il évoquait également l’un des prix chinois de l’amitié qu’il avait reçu et son rôle de porteur de flamme aux Jeux mondiaux 2025 de Chengdu.

Selon la présentation officielle, le site principal couvre environ 238 hectares dans le district de Chenghua, à quelque 10 km de Tianfu Square, au centre de Chengdu. Il se décrit comme un centre de conservation ex situ des pandas, de recherche, de reproduction et de sensibilisation du public. Sa page recherche indique que ce travail avait porté la population de pandas géants à Chengdu à 237 animaux fin 2022. La base accueille aussi des pandas roux et gère un site de terrain distinct, Panda Valley près de Dujiangyan, ouvert au public en 2015 et nécessitant son propre billet.

Le paysage imite l’habitat naturel : nurseries, hôpital et enclos appelés « villas » dans des collines boisées. Des présentations « Panda Chat » expliquent biologie et conservation près de certains enclos.

Comment visiter la base des pandas de Chengdu

• Réservez et arrivez tôt. Les portes ouvrent à 7 h 30 pendant les mois chauds : arriver tôt permet de profiter du site avant les heures les plus fréquentées. La base impose un quota quotidien et ne vend de billets sur place que s’il en reste.
• Vérifiez les lundis. La très fréquentée villa n° 6 ferme le lundi, hors jours fériés, pour laisser les pandas se reposer. Le musée d’art des pandas ferme aussi le lundi.
• Respectez les règles. Ni flash, bruit, drones, trottinettes ni nourrissage. Gardez au moins 3 mètres avec les animaux en liberté et pandas roux des parcours ouverts.
• Évitez les rabatteurs. La base déconseille les accès rapides payants et guides non agréés. Réservez officiellement.

Le compte ou mini-programme WeChat officiel facilite la réservation. Configurez WeChat avant le départ avec le guide des applications. Depuis le centre, DiDi ou un taxi est simple.

Le mandarin utile à la base des pandas

À l’entrée, présentez passeport et réservation. À l’intérieur, demandez si le flash est permis (non) et s’il existe une visite anglaise. Les leçons billets, horaires et photos et guides ajoutent l’audio.